Het productieproces

Digitale animatie, ook bekend als Computer-Generated Imagery (CGI), is de vorm van animatie die met computers wordt gemaakt. Er komen dus geen pen en papier aan te pas.

In tegenstelling tot klassieke animaties worden 3d-animaties niet getekend maar gebouwd. Elementen worden geconstrueerd aan de hand van drie assen: de horizontale, de verticale en diepte-as. Dit zijn de drie dimensies waar het begrip '3d' naar verwijst.

NMTrix is gespecialiseerd in karakteranimaties. Bij het opbouwen van karakters wordt eerst een skelet of frame gebouwd, waar vervolgens de rest (spieren, huid) omheen worden gebouwd. In de clip hierboven zie je het proces versneld gedemonstreerd.

Sinds het begin van de 20e eeuw werden animatiefilms gemaakt door een reeks tekeningen, met daarin steeds kleine wijzigingen, snel achter elkaar te vertonen. Hierdoor werd de illusie van beweging gecreëerd. Tekenfilms waren eigenlijk bewegende stripverhalen. Bekende voorbeelden zijn films als Tarzan en Bambi, en televisieseries rond karakters als Donald Duck en Mickey Mouse.

Sinds de introductie van de computer is geëxperimenteerd met mogelijkheden om te animeren, maar het duurde tot de jaren zeventig voor er iets toonbaars kon worden geproduceerd. De eerste toepassing die een groot publiek bereikte, bestond uit de special effects voor de film Futureworld uit 1976. Het duurde echter tot de jaren negentig tot computers snel en betaalbaar genoeg werden om de technieken breder toepasbaar te maken.

In 1995 kwam de eerste feature film in de bioscoop die geheel in 3d was gemaakt: Toy Story. De animatiefilm, geproduceerd door Disney en Pixar, werd wereldwijd een enorme hit en bracht ruim 360 miljoen dollar op. Sindsdien heeft deze animatievorm een grote vlucht genomen. Door de voortgang van de techniek is nu zoveel meer mogelijk dat de oude animatietechnieken nog maar weinig worden gebruikt voor grote publieksfilms. Tegenwoordig zie je eigenlijk alleen nog 3d-animatie in de bioscoop. Films als Toy Story, Shrek en Up! behoren tot de populairste bioscoopfilms van de laatste 20 jaar. De belangrijkste animatiestudio's zijn Pixar en Dreamworks.

In Nederland zijn nog geen grote 3d-animatiefilms gemaakt. Belangrijkste reden hiervoor is dat de productiekosten relatief hoog zijn. De kans dat die worden terugverdiend in de kleine Nederlandse markt is niet groot. Een eventuele grote productie zou dan ook gericht moeten zijn op de internationale markt.

NMTrix heeft in 2009 de korte animatiefilm The Dark gemaakt. Deze is vertoond op het Holland Animatie Film Festival, heeft als voorfilm in de bioscoop gedraaid en is online meer dan 70.000 keer bekeken.

Animatietechnieken worden ook steeds vaker gebruikt in 'gewone' films met levende acteurs. De eerder genoemde film Futureworld gebruikte 3d-animatie voor beelden van een gezicht en een hand.

Tegenwoordig wordt er vrijwel geen grote film meer gemaakt zonder geanimeerde elementen. Veel special effects worden niet meer met stuntwerk en pyrotechniek gemaakt, maar met de computer. Voor de meeste mensen is niet meer te onderscheiden wat gefilmd is en wat is geanimeerd. In onderstaand fragment uit de film Terminator 4 speelt de acteur Arnold Schwarzenegger niet mee, maar we zien hem wel – zijn rol wordt vertolkt door een geanimeerd karakter. In veel andere films zijn de geanimeerde toevoegingen veel subtieler.

De bioscoophit Avatar was een nieuwe mijlpaal in de vermenging van acteerwerk en animatie. Door het gebruik van nieuwe stereoscopische 3d-camera's wordt deze film gezien als de doorbraakfilm die van stereoscopisch 3d ('met een brilletje') een nieuwe standaard maakte.

Op televisie neemt het aandeel 3d-animatie vooral in de jeugdprogrammering gestaag toe. In Nederland is Sprookjesboom een populaire 3d-animatieserie. Hieraan heeft NMTrix ook meegewerkt, samen met andere Nederlandse animatiestudio's.

Een snel groeiende sector die op grote schaal animatiewerk gebruikt is de game-industrie. Deze industrie is inmiddels groter dan de filmindustrie van Hollywood. NMTrix heeft recent voor een wervingscampagne van de Koninklijke Landmacht en voor de verkiezingscampagne van de SP games gemaakt.

Niet alleen in animatieseries en bioscoopfilms is veel animatiewerk te zien, maar ook in de vormgeving van televisiezenders en programma's. Leaders en bumpers leunen vaak op 3d-animatie. NMTrix heeft deze geproduceerd voor onder meer RTL4 en TROS.

Ook in tv-commercials kom je steeds meer animatiewerk tegen, biijvoorbeeld in onderstaande spot die NMTrix maakte voor de overheidscampagne 'Duurzaam Doen'.

Animaties worden ook ingezet voor product- en bedrijfspresentaties in de vastgoedsector en de medische sector.

Een interactieve 3d-animatie kan door de kijker beïnvloed worden. Deze vorm gebruiken wij vaak omdat interactiviteit zorgt voor extra betrokkenheid bij een uiting.

Een aansprekende toepassing is de interactieve 3d-rondleiding in een nieuwbouwproject. Hierdoor kunnen klanten bestaande én nog niet gebouwde huizen van binnen en buiten bekijken. Men kan foto-realistisch zien hoe een nieuwbouwproject of pand in elkaar zit. En er zijn tal van andere zakelijke toepassingen te bedenken, zoals op beurzen waar interactiviteit aan vrijwel elke presentatie extra cachet kan geven.

Ook kunnen interactieve instructievideo’s voor technische apparatuur worden geproduceerd, bijvoorbeeld in sterk innovatieve sectoren als de energiewereld en de medische industrie.

NMTrix wordt vaak benaderd door jongeren die vragen welke opleiding zij moeten volgen om een goede animator te worden.

Er bestaat niet echt een 'beste' opleiding in Nederland. Wij hebben mensen in dienst die MBO (Grafisch Lyceum), HBO (Willem de Kooning, HKU) of zelfs helemaal geen animatiestudie hebben gedaan. Waar wij als werkgever vooral naar zoeken is bewijs van talent en gedrevenheid, en volgens ons geldt dat ook voor de meeste andere studio's.

Ons devies is dan ook: werken, werken, werken. Laat zien wat je in huis hebt en dat je jezelf elke dag probeert te verbeteren. Werk permanent aan een showreel waarin je je beste werk presenteert.

Voor de software die bij jouw ambities past kan je veel informatie online vinden. Wij raden 3DSMax aan of Maya, maar Modo en Cinema 4D worden ook steeds vaker gebruikt. 3DSMax en Maya meer voor karakteranimatie, Cinema4D voor motion graphics en Modo zit daar een beetje tussen in, maar gaat zeker ook richting karakter animatie. Dit zijn allemaal dure pakketten, maar voor studenten zijn speciale tarieven beschikbaar.

Volg je al een opleiding en wil je stage bij ons lopen? Kijk dan s.v.p. even hier.